Aniela, primul serial românesc de epocă, redă povestea tinerei Aniela Elefterios care credea că are totul: un viitor promiţător şi un logodnic dintr-o familie nobilă. Dar moartea neasteptată a tatălui ei îi va schimba dramatic destinul şi o va pune faţă în faţă cu o societate care consideră convenţiile mai importante decât orice.

Maruca Elefterios, mama Anielei, a luptat până în ultima clipă să îşi salveze fiica şi astfel într-un ultim efort de a face rost de bani pentru o viaţă liniştită la mănăstire, ea îşi vinde proprietăţile rămase unui parvenit putred de bogat, Dumitru "Mitică" Lăptaru, care este hotărât să ajungă în lumea aristocraţilor prin asocierea cu cel mai important nume al epocii: Iorgu Vulturesco.

Pentru cei din jur, Iorgu Vulturesco este un model. Locuieşte într-un palat, are multe moşii şi deţine un important monopol, iar soţia lui, Eufrosina, este considerată un exemplu în societatea pe care o frecventează. Dar în spatele aparenţelor se ascunde un cuplu măcinat de infidelitate, secrete şi trădare.
Radu Vulturesco, fiul cel mare al cuplului Vulturesco, crede în iubire şi are curajul nemaîntâlnit de a înfrunta rigorile vremii. El se îndrăgosteşte de Aniela, de puritatea şi inocenţa ei şi nu ţine seama de regulile stricte ale vremurilor în care trăieşte! Dar, dacă această iubire va trece peste legile nescrise ale vremurilor va întâlni obstacole greu de trecut.

Nici servitorii nu sunt departe de suferinţele bogaţilor. Niculina şi Costică au venit tocmai de la Huşi pentru a scăpa de sărăcie, dar singurul loc de munca pe care l-au găsit este în casa Aretiei Belciugesco. Dorinţa birjarului Costica este ca fiica lui să se căsătorească cu un băiat muncitor, băcanul Panait. Dar inima Niculinei va fi dăruită pe vecie domnului locotenet Stere Antoniade care îşi va periclita onoarea şi cariera pentru iubirea pe care o simte pentru o fată simplă ca Niculina!

Sub masca aparenţelor se ascunde şi Aretia Belciugesco, o doamnă demnă de toată admiraţia. Madame Belciugesco a înfiinţat un Institut pentru fete sărăcite şi trece drept o mare filantroapă. Dar fetele Nutzi, Tantzi, Yvone şi Natalie sunt departe de a avea o viaţă fericită în instituţia madamei.
Dragostea şi obsesia îi vor hotarî destinul.